JUSTIFICATIVA E OBJETIVOS: A lombalgia é uma queixa prevalente de origem multifatorial. Até hoje não existem estudos sobre a prevalência e as características da lombalgia na cidade de Santos, no litoral do estado de São Paulo, Brasil. O objetivo deste estudo foi avaliar o perfil de indivíduos de meia idade com lombalgia na população entre 40 e 59 anos de idade, com relação ao sexo, índice de massa corporal, atividade física regular e manuseio de carga. MÉTODO: Estudo prospectivo, exploratório e transversal, envolvendo 200 adultos com idades entre 40 e 59 anos, escolhidos aleatoriamente. Os indivíduos foram abordados sequencialmente pelos pesquisadores que perguntaram se concordariam em responder a um questionário médico. Nenhuma indicação da intenção de pesquisar a lombalgia foi dada antes que as pessoas concordassem em participar. RESULTADOS: Dos 200 indivíduos (78 homens e 122 mulheres), 159 (60 homens e 99 mulheres) responderam que haviam passado por pelo menos um episódio importante e limitante de lombalgia em suas vidas. Um subgrupo de 109 pessoas (37 homens e 72 mulheres) havia buscado tratamento médico para esse episódio doloroso. Não houve diferença estatisticamente significante em gênero, índice de massa corporal ou número de horas sentados no trabalho e a presença de lombalgia. Houve uma pequena correlação positiva entre lombalgia e manuseio de carga no trabalho, bem como uma pequena correlação negativa entre lombalgia e atividade física regular. CONCLUSÃO: A lombalgia foi uma condição altamente prevalente em pessoas saudáveis de nossa região.
BACKGROUND AND OBJECTIVES: Low back pain is a prevalent complaint of multifactorial origins. To date, there have been no studies on the prevalence and characteristics of low back pain in the city of Santos, in the coastal region of the State of São Paulo, Brazil. The objective of the present study was to assess the profile of middle-aged individuals with low back pain from the general population aged 40-59 years, regarding gender, body mass index, regular physical activity and load handling. METHOD: The study design was prospective, exploratory and transversal, comprising 200 adults aged between 40 and 59 years, randomly selected as the study population. These individuals were sequentially approached by the researchers and asked whether they would agree to answer a medical questionnaire. No indication of the intention of researching low back pain was given before the individuals had agreed to participate. RESULTS: Out of 200 individuals (78 males and 122 females), 159 of them (60 males and 99 females) answered that they had experienced at least one significant and limiting episode of low back pain in their lives. A subgroup of 109 individuals (37 males and 72 females) had sought medical care for this painful episode. There were no statistically significant differences regarding gender, body mass index or number of hours sitting down at work and the presence of low back pain. There was a small positive correlation between low back pain and load handling at work, as well as a slight negative correlation between low back pain and regular physical activity. CONCLUSION: Low back pain was a highly prevalent condition in otherwise healthy individuals in our region.